Voies de communication et transports

Voies routières

• en provenance de Paris par l'A11, via Le Mans, Angers, et par l'A87 via Cholet, La Roche-sur-Yon jusqu'aux Sables ;
• en provenance de Bordeaux par l'A10, via Saintes par l'A837, La Rochelle par la D 105 et la D 949 ;
• en provenance de Saint-Nazaire via Pornic, Beauvoir-sur-Mer, Saint-Jean-de-Monts, Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Brem-sur-Mer, la Girvière ;
• en provenance de Challans via L'Aiguillon-sur-Vie, Vairé et Olonne-sur-Mer.

Transports ferroviaires

La commune est desservie par la gare des Sables-d'Olonne qui accueille des trains TER Pays de la Loire quotidiens à destination ou en provenance de Nantes ou La Roche-sur-Yon et des TGV quotidiens à destination ou en provenance de Paris-Montparnasse, via Nantes et La Roche-sur-Yon. Les premiers TGV à arriver aux Sables-d'Olonne sont tractés par des motrices diesels le temps que la ligne Nantes - La Roche-sur-Yon - Les Sables-d'Olonne soit électrifiée8. Les TGV tractés sont remplacés par des TER de 2004 à 2008, année où le TGV est réintroduit grâce à l'électrification de la ligne9.

Transports aériens

• Par avion privé à l'aérodrome des Sables-d'Olonne-Talmont.
• Par aviation de ligne, aéroports de Nantes-Atlantique et de La Rochelle-Île-de-Ré.

Port

Article détaillé : Port des Sables-d'Olonne.

Le phare des Sables-d'Olonne, sur la digue ouest à l'entrée du port (la Chaume), avec le prieuré Saint-Nicolas en arrière-plan.

Le phare vert sur la digue est à l'entrée du port.

Le chenal du port vu de la Chaume, avec l'entrée de Port Olona en arrière-plan et celle du port de commerce et de pêche à droite.

Voilier prenant la mer, dans le chenal du port.

Les Sables-d'Olonne sont une ville tournée vers la mer, ce qui se traduit par la présence de trois ports :

• le port de pêche, huitième de France, avec une criée, pêche artisanale (soles, seiches, morues…) ;
• le port de commerce, la Cabaude ;
• le port de plaisance, Port Olona, accueille de nombreuses manifestations nautiques dont la plus prestigieuse est le Vendée Globe.

Le port des Sables-d'Olonne est doté de plusieurs phares et balises qui jalonnent le chenal d'entrée : le phare de l'Armandèche, le phare de la Potence, le phare des Barges, le phare de la Jetée-Saint-Nicolas (ou Grande-Jetée) et le phare de la Chaume dit aussi de la tour d'Arundel.

Le bassin olonnais accueille de nombreux chantiers dont Alubat, Kirié, Privilège Marine, Océa et Tresco.

Codes

Les bateaux de pêche immatriculés aux Sables-d'Olonne ont pour code LS, selon la liste des quartiers maritimes.

Transports en commun

Bus Oléane au terminus Jet d'Eaude la plupart des lignes.

Accostage de la ligne Passeur C au niveau de la grande jetée.

Les Sables-d'Olonne disposent au sein des Sables-d'Olonne-Agglomération, d'un réseau de transport en commun baptisé Oléane, anciennement Tusco (pour Transports urbains des Sables-d’Olonne, du Château d’Olonne et d’Olonne-sur-Mer)10, exploitant 9 lignes de mini-bus urbains (3 le dimanche), 13 lignes de bus urbains, ainsi qu'un bac desservant trois débarcadères dans le port11.

On peut également noter que, par le passé de 1898 à 1925, la ville bénéficiait des services du tramway des Sables-d'Olonne, un tramway électrique qui circulait sur le remblai et qui, sur une distance de six kilomètres reliait les casinos à la gare. La mauvaise gestion de la compagnie fondée par le directeur du Grand Casino fera abandonner ce mode de transport12.